手机媒体的现状与发展前景
尽管手机是作为人际语音通讯工具而诞生的，但由于其与互联网的结合，使它越来越具有综合性媒体的特征。随着3G手机的普及，手机媒体的功能将更加强大。结合国内外数据和案例，可以梳理出目前手机媒体的应用状况，并对其传播特征和发展前景进行初步的分析。从媒体内容上看，手机应用主要包括手机小说、手机新闻、手机电视和手机学习等几类。手机是互联网的延伸，因此手机同样具有数字化、互动性和多媒体性。但手机又是一个移动终端，设备的便携性要求传播的信息具有短小精悍的特点，以满足随时、随地的互动要求。手机有望成为继第四媒体以后的第五媒体，成为新一轮的研究和应用热点。
随着宽带无线网络的不断扩展，拥有强大功能的新一代移动电话，即我们俗称的手机，已经完全融入了我们的现代生活，成为我们社会实践的一部分。据电信行业协会出版的电信市场回顾与展望的统计数据显示，2005年美国在无线通信事业上的花费增长了9.3%，达到1586亿美元，报告预测该市场将以每年10%的速度增长，到2008年达到2125亿美元。75%的韩国人拥有手机，美国的这一比例为60% 。在中国，移动电话的普及非常迅速，截至2005年底，全国手机用户数接近4亿，达到3.93亿，较之2004年，月均增长近500万户 。手机被视为最有希望成为继报纸、广播、电视、网络之后的“第五媒体”，它已经从最初的人际语音通讯工具向综合型媒体发展。
1．手机与互联网：完美的联姻
手机功能的扩展离不开互联网的支持。无线应用协议是一种向移动终端提供互联网内容和增值服务的全球统一的开放式协议标准，是简化了的无线互联网协议 ，它提供了手机访问互联网的途径。也就是说，无线应用协议将互联网和移动电话技术结合起来，一个支持无线应用协议的手机可以随时、随地、随身地访问互联网，因此手机又被称为“网络的延伸”。
日本是手机上网普及最广泛的国家，根据在制品日本调查的统计，早在2002年日本支持上网的手机达到5400万部，占手机总量的77%，其中52.8%的日本手机用户通过手机接入互联网。而手机上网人数占总人数的36.3%，接近个人电脑上网的人数（38.8%），未来甚至有望超过 。
正是由于有了互联网的支持，手机才超越了简单语音交流工具的界限，有能力提供诸如电子邮件、电子商务、音视频下载等与人们工作生活密切相关的服务。手机不但具备了其他媒体的功能，而且其自身的优越性是其他媒体无法取代的，手机的普及和技术进步使信息的获取和传播摆脱了对固定硬件系统的依赖，使得人们能够更自由地选择时间、地点和不同途径做自己想做的事情。可以说，互联网的广阔使手机功能不再单一，手机的移动便携性使进入互联网变得更加自由。
2．手机应用：多彩的新天地
手机的发明是为了解决移动中的语音通讯问题，如今的手机早已超出了这个范畴，尤其是3G手机的出现和推广将打开一个新天地。所谓3G指标准的第三代宽频无线移动通讯技术。第三代手机与前两代的主要区别是在传输数率的提升，同时它能够处理图像、音乐、视频流等媒体形式，因而能实现网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。据该UTMS论坛的早期统计，2004年9月大约有1000万台手机售出 ，2005初全世界超过1600万人拥有3G手机。移动流媒体业务被称为3G时代的核心增值业务，目前开展得最好的是日本和韩国，欧美次之，我国也开始了积极的尝试。
以日本NTT DoCoMo为例，其推出的3G服务在技术上主要分为四类：一是交互式业务，包括电话、移动银行、可视会议等；二是点对点业务，如短信、电子（语音、视频）邮件、Web等；三是单向信息业务，包括数字报纸/出版、远程教育/视频购物、移动音（视）频播放器、卡拉OK等；四是多点广播业务，如文本数字（语音、视频）信息递送、先进汽车导航、移动收音机（电视）等 。其他运营商提供的服务虽各有侧重，但大致不出这个范围，总体来说，音视频内容的下载和转送是应用的亮点，突出了娱乐、游戏、互动等功能。从媒体和大众传播的角度分析，目前手机服务的形式主要有手机小说、手机新闻、手机电视和手机学习等几类。
与网络学习或e-learning相比，手机学习除了具有类似的互动特征，还有新的特点如更灵活、方便、快捷。当然目前手机学习还有一些问题，比如选择容易，但大量文字输入就不如电脑方便；手机的存储量小，对资料的存储也有限制。此外，对于一种新的学习载体来说，学习者的适应性也是一个新的问题。
尽管如此，在这个研究领域不少学者仍然开展了丰富多彩的案例研究和各种尝试。大部分人认为“mobile learning”将带来教学方式的革命，与网络教学的特点类似，手机学习可以将学生、老师从固定的教室和固定的课堂时间中解放出来，学生与老师、学生与学生之间无需见面就可以完成教学。学习变得更加自由、主动、个性化。不同的是，手机学习将使学生成为真正的“游牧者”，他们在穿梭校园甚至城市的过程中可边思考边与老师或其他同学会话 。终身学习已成为普遍接受的理念，手机学习使其实现方式更为灵活多样 。尽管技术的进步改变了学习的状态，但教育的本质并不会发生改变，它只是进一步加深了教与学之间的联系，从这个意义上来说，“手机学习”还是传统的 。
3．手机传播：人际与大众的交叉
手机传播首先具有强烈的人际传播的特点。手机的基本功能是人际对话，双方往往是具有一定社会关系的个体。调查显示，对于能够经常见面的亲戚或亲密朋友，人们一般通过手机发送文本或图片邮件；而那些距离较远或不太熟悉的人，人们一般采用电脑邮件的方式 。这说明手机往往用于情感联系。信息在手机传播过程中游走于私人社交网络之间，一定程度上是利用现代工具的口耳相传，因此有人对于手机是大众媒体提出了质疑。
然而随着技术的发展以及与网络的联姻，手机可成为报纸、电视、小说、学习的终端，因此手机已成为大众传播的工具。相对于传统媒体和互联网媒体，手机的便携性是其与生俱来的优势，它使得手机传播具有“随时随地性”，而3G服务的扩展，则使得手机能够传播任何内容。
与网络媒体的主体受众类似，能够将手机作为综合性媒体使用的主要是年轻人，尤其是新兴服务的目标受众群更加明显。据资料显示，日本使用手机上网的平均年龄是32.2岁，低于通过PC上网的平均年龄（35.7岁）。女性比男性更为偏爱手机上网 。由于手机是随身携带的个人终端，手机传播又具有点对点的特点，受众明确，打破了传统大众传播面向不定量的多数受众的局限，提高了信息传播的效率，具有更强的定向性。
由于手机媒体是网络媒体的延伸，因此高度的互动性是手机传播另一个突出特征。传统大众媒介的重要特点之一就是传播的单向性，反馈往往事后、延时的，而手机媒体或网络媒体则是受众主导，而且手机的受众主导性比互连网终端更灵活方便。
4．手机媒体的前景
手机作为的新一代媒体，目前在技术上的主要问题是网络带宽不够、手机本身的存储容量有限、电池的持续时间有限、小键盘和小屏幕导致的输入不便和视觉压力、高昂的手机价格和网络费用、以及上网操作过于复杂等等，这些都限制了手机和手机媒体受众的进一步扩大。随着技术的发展，这些问题都在不断的研究和解决之中，如通过语音实现操作输入等等。但从信息传播和长远发展看，手机媒体的真正成功应取决于以下的几个因素：
（1）移动范围。移动范围是手机区别于其他载体的特征之一，它决定在多大的地域范围内能够实现信息互动，是否做到真正的随时、随地。
（2）传输率速。传输速率也是互联网至今仍在改善着的问题之一，它决定传送的信息质量和效率，如页面打开是否迅速，流媒体是否连续，是否具有较高的清晰度和色彩质量等等。
（3）兼容性。兼容性是新的电子设备能迅速普及应用的基础，例如为其他媒体制作的内容是否能够运用于手机。
（4）安全性与可靠性。与互联网类似，安全性指受到不良攻击的可能性。随着手机的普及，手机黑客也将成为研究的一个方面。可靠性要求无论手机的浏览器、驱动和屏幕大小有何差异，都应该能够正常阅读或收视信息。
（5）互动性。互动是数字媒体的重要特征，目前互联网的互动性主要体现在两个方面：一是受众对信息的控制程度，二是受众的反馈。手机的互动是否与互连网相同？能达到什么样的程度？这些都是有待研究的问题。
（6）人机界面。由于手机的便携和灵活性，其人机界面与电脑人机界面又有不同。手机的界面不仅包括手机外形设计更加人性化，同时也包括手机上传达的信息更加人性化，符合受众的需求。
（7）手机信息设计。信息是传播的根本，信息的设计要充分研究目标受众、传播渠道、接收终端以及传达目标的要求。与互联网初期的情况不同的是，目前手机媒体的主要受众群不仅具有年轻化，同时还具有女性化的特点。与电脑终端不同的是，手机具有便携性或小屏幕小键盘特征，这一方面使手机能随时随地地互动传达，另一方面要求被传达的信息内容要具备短小精悍并能灵活互动的特点。
充分研究手机与传统媒体，以及互联网媒体的共性和不同特性，并将其应用于信息传播，是继第四媒体后我们面临的一个新的具有挑战性的领域。有理由相信，手机媒体的应用将使我们的社会信息更加丰富多彩。
